不知道大家有没有注意到，像文凭、驾照这样的重要证件，它们的装订都有一个共同特点，那就是它们都是可以对折的。使用的时候把它打开，即可显示里面的内容，不用的时候把它合起来，可以有效地保护里面的内容，防止磨损。

其实这种做法早已有之，英语单词diploma（证书、文凭）就给我们演示了古人的智慧。

英语单词diploma源自希腊语，由前缀di-（两）加词根plo-（折叠）及名词后缀-ma组成，字面意思就是“对折之物、由两部分折叠而成的东西”。在古希腊和古罗马时期，政府颁发的正式公文和证书通常都用可以对折的两片铜片做成，铜片内侧刻有文字内容，还有政府的烙印。因此，diploma的基本含义就是政府颁发的正式文书。

diploma最早可以表示身份证件。在古罗马时期，拥有罗马公民权的人，都可以获得政府下发的一个diploma，就像是现代人的护照一样。有了这个身份凭证，罗马公民就可以在罗马帝国的道路和边境自由通行。

现在，diploma常常表示大学文凭、毕业证书。它们也是政府颁发的正式文书。

英语单词diplomatic（外交的）其实就派生自单词diploma，后面加了一个形容词后缀-tic。在这里，diploma特指一个国家发送给另一个国家的外交文书，所以diplomatic的含义引申为“外交的”。

单词diplomatic还派生出diplomat（外交官）和diplomacy（外交）等单词。

diploma：[d?’pl??m?] n.证书，文凭，公文

diplomatic：[?d?pl??m?t?k] adj.外交的

diplomat：[‘d?pl?m?t] n.外交官，外交家

diplomacy：[d??pl??m?si] n.外交

作者简介：钱磊，北航管理学博士，76年出生，自由职业者，钻研英语词源十余年，致力于运用词源知识帮助英语学习者更好地学习单词，编写发布的英语词源故事和单词讲解内容被众多电子词典app、网站及培训机构引 （chao）用（xi），著有以下电子书：

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14.《中学英语词根词缀详解》，455页，29万字

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