在古罗马时期，无权无势的平民通常需要投靠一位有权有势的贵族，双方形成一种叫做client-patron（被保护人和庇护人）的社会关系。贵族为投靠自己的平民提供庇护，帮助解决平民在生活中遇到的困难；而平民则需要效忠于这位贵族，在打仗时为贵族上战场，在选举时投票给他。一位贵族门下的client（被保护人）可能超过上千人，形成了一股比家族更庞大的社会势力。

单词patron（庇护人）来自拉丁词根pater-（父亲），字面意思就是“像父亲一样的人”。对client（被保护人）而言，patron（庇护人）就像是他的再生父母，所以尊称为patron（像父亲一样的人）。

在中世纪时期，艺术家的收入主要来自上流人士的资助。达官贵人如果欣赏某位艺术家的才华，就会花大价钱购买他的作品。这种购买艺术家的作品、资助艺术家的人常常被艺术家尊称为patron。因此，patron一词又衍生出“主顾、赞助人”之意。

在现代，patron一词的含义已经泛化，可以表示各种行业的大主顾，但依然含有“赞助、庇护”的含义，因此一般指的是那种经常惠顾的老主顾，而不是一般的顾客（customer）。

由patron派生的动词patronize一词既可以表示“资助、经常光顾”之意，也可以表示“以赞助人身份自居、以高人一等的态度对待”。比如，don’t patronize me，you’re not my boss.别在我面前摆谱，你又不是我老板。

单词client（被保护人）派生自拉丁词根cli-（倾斜），字面意思就是“倾向他人的人”，也就是“依赖者、追随者”。

进入英语后，client特指律师的客户，因为在法律事务上，客户必须听从律师的建议，就像是古代保护民听从贵族的命令一样。现在，client可以表示律师、医生、咨询顾问等专业人士的客户，他们通常会尊重并听从这些专业人士的建议。请看例句：the lawyer persuaded the federal prosecutors not to arrest his client.律师说服联邦检察官不要拘留他的委托人。

现在你们知道了，patron和client虽然都可以表示“客户”，但他们的地位却有着天壤之别。如果某人是你的patron，那你得好好巴结他。但如果某人是你的client，那就应该换做他来巴结你了，因为他需要依仗你的专业知识。

patron：[‘pe?tr(?)n] n.主顾、赞助人、庇护人

patronize：[?p?tr??na?z] vt.以高人一等的态度对待；经常光顾，惠顾；资助；保护

client：[‘kla??nt] n.客户，顾客，委托人

作者简介：钱磊，北航管理学博士，76年出生，自由职业者（wuyeyoumin），钻研英语词源十余年，致力于运用词源知识帮助英语学习者更好地学习单词，编写发布的英语词源故事和单词讲解内容被众多电子词典app、网站及培训机构引用（chaoxi），著有以下电子书：

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15.《巧记雅思词汇8800》，1260页，60万字

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